年間を通して、今が一番寒い時期です。こういう時期なので「寒さ」と関連のある話をしようと思います。
日本では暑いときと寒い時に増える死因というのがあります。例えば夏に多い熱中症とか、冬に多いインフルエンザ等、人間は暑くても寒くても、体に不調をきたすことが多いという事は、直感的に理解できるものだと思います。そして死因の統計を取っていくと、冬場にたくさんの人が、急激な温度変化によって亡くなっている事が分かっています。その多くは心疾患とか脳血管障害だったりするのですが、これがいわゆるヒートショックってヤツなのです。
ヒートショック、ご存知ですか？
ヒットショックとは、温度変化の激しい環境にさらされると、血圧が急変して、脳卒中や心筋梗塞などが引き起こされる現象のことです。暖かい場所から、寒い場所に移動すると、人体は体温を保とうとして血圧が変動します。その変動についていけなくなると、血管が破れたり心臓の動きが不規則になったりと、いろいろ困った事になるわけです。
ヒートショック対策としては、生活する範囲にあまり温度差をつけないということになるのですが、これが北海道と東北の一部を除く地域の家では、けっこう難しいことだったりします。北海道ぐらいの寒さになると、基本的に家中を暖房するのが当たり前。冬の間は暖房はつけっぱなしということも多いのですが、それ以外の地域では、気候的にも部屋ごとに暖房する方が効率がいいからなんです。最近ではトイレや脱衣所、風呂場に暖房を設置するようになってきていますし、後から設置出来る機器も多く販売されているので、そういった設備を利用されている方も増えています。ですがそういった設備ではカバー出来ない場合もあります。
冬の朝、寒くて布団から出られないなんて記憶はありませんか？寝ている時、寝具の中の温度はほぼ体温と同じ35度前後の温度を保っています。近年は住宅の断熱性や気密性が上がっているので、寝ている時に暖房を切っても以前の住宅に比べると室温が下がりにくくはなっているのですが、それでも真冬の明け方なんかは10度以下になる事もあります。そういう環境で、明け方にトイレに行こうとしたら、布団の中は35度。布団から出たら10度。廊下やトイレはさらに寒い、となればヒートショックも起こるというものです。
対策としては、やっぱり暖房をかけて寝るという事になるのですが、開放型の暖房器具を寝ている間もつけっぱなしというのは、火災の問題もあり、かなり抵抗があります。エアコンだって電気代が気になってしまいます。そもそもエアコンの暖房では設定出来る温度が結構せまいので、ユルく暖房をするのは難しいですし、何よりも空気が動くので直接風が当たると体温を奪われてしまいます。オイルヒーターのような輻射熱を利用する暖房を弱くかけておくのは良い手かもしれませんが、これも電気代が気になります。
なにか火災が起きないような、そしてあまりエネルギーを消費しない熱源を確保出来ればいいのですが、これといったモノはありません。家全体を暖めておく暖房があればいいのですが、気候が温暖な地域ではなかなかそこまでの設備を導入するのは、コスト的に難しいことが多いので、やはり各人で工夫して頂くしかないのが現状です。建築家としても、高い断熱性能の仕様で設計すること以外、これといった解決策は無かったりします。
日本でのヒートショックの発生件数は、世界的に見ても多い事が分かっています。原因は夏が暑い為に「夏は暑く、冬は暖かい」よりも「夏は涼しく、冬は寒い」という居住環境を選んできたことが一因だといわれています。ですが技術も材料も改良されてきていますので、しっかりと断熱した家を造る事で、ある程度の発生件数を減らす事が出来るようになると思われます。
家全体に空調をかけるコストが安くなれば、諸外国並みの数字に落ちつくとは思いますが、たとえエネルギーコストがゼロになったとしても、完全に解決はしないという難しい問題ですね。
